Recentemente, o furacão Ian, que atingiu Cuba e os Estados unidos, se mostrou uma tempestade tropical com fortes chuvas e ventos de até 120km/h por hora. O furacão causou mortes e danos generalizados. No dia 29/09 o presidente Joe Biden afirmou que o Ian pode ser “o furacão mais mortal da história da Flórida”. “Os números ainda não são claros, mas há relatos iniciais de que pode haver uma perda substancial de vidas”, disse.
À medida que o clima da Terra aquece, mais tempestades estão passando por esse tipo de rápida intensificação, crescendo rapidamente de tempestades tropicais relativamente fracas para furacões de categoria 3 ou superior em menos de 24 horas, às vezes surpreendendo os meteorologistas e dando aos moradores pouco tempo para se preparar.
Aqui estão os principais fatos sobre como as mudanças climáticas podem intensificar rapidamente as tempestades tropicais.
Oceanos, mais quentes do que nunca, alimentam furacões e ventos mais fortes
Mais de 90% do excesso de calor do aquecimento global causado pelo homem nos últimos 50 anos foi absorvido pelos oceanos. A temperatura das superfícies terrestre e oceânica em 2021 foi de 0,84 graus acima da média do século 20. E marcou o 45º ano consecutivo (desde 1977) com temperaturas globais subindo acima da média do século passado.
De acordo com o artigo, publicado na revista Advances in Atmospheric Sciences, em 2021, os oceanos absorveram 14 Zettajoules a mais do que no ano anterior, o equivalente a 145 vezes a geração mundial de eletricidade em 2020. Para contextualizar, toda a energia que os humanos usam no mundo em um único ano é cerca de metade de um zettajoule.
Cortesia de NOAA NCEI e IAP.
Isso é crucial, porque as tempestades ganham força sobre o oceano. E, quanto mais quente a água, mais energia eles pegam. Temperaturas de superfície mais altas permitem que os furacões atinjam níveis mais altos de vento máximo sustentado, uma métrica comum usada para descrever a intensidade de uma tempestade.
“A ocorrência de tempestades mais intensas é algo em que estamos muito confiantes”, disse Suzana J. Camargo, especialista em furacões e professora do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia.
Uma análise de imagem de satélite de 2020 mostrou que a probabilidade de um furacão se tornar uma tempestade de categoria 3 ou superior, com ventos sustentados acima de 110 milhas por hora, aumentou cerca de 8% por década desde 1979.
A velocidade do vento na tempestade subiu para 150 milhas por hora, de 85 mph, em menos de 24 horas.Crédito…Mark Felix/Agence France-Presse — Getty Images
Esses ventos se intensificam mais rapidamente
Os oceanos mais quentes não apenas tornam as tempestades mais fortes, mas também tornam a taxa de intensificação mais rápida, disse Kerry A. Emanuel, meteorologista e especialista em furacões do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
A intensificação rápida tecnicamente se refere a um aumento de pelo menos 30 nós, ou 35 mph, nos ventos máximos sustentados em um período de 24 horas, de acordo com o National Hurricane Center. Pesquisadores descobriram que a probabilidade de um furacão passar por uma rápida intensificação aumentou de 1% para 5% desde a década de 1980.
Algumas das tempestades atlânticas mais intensas da última década se intensificaram rapidamente. Harvey em 2017 foi um furacão de categoria 1 na noite de 24 de agosto; no dia seguinte, quando a tempestade atingiu o Texas, era um furacão de categoria 4 com ventos de 200km/h. E mais tarde naquela temporada de furacões, Maria intensificou de um furacão de categoria 1 para um furacão de categoria 5 em apenas 15 horas.
Em 2021, o furacão Ida se fortaleceu de uma categoria 1 com ventos de 136km/h para um furacão próximo da categoria 5 com ventos de 241km/h menos de 24 horas depois.
Dr. Emanuel disse na segunda-feira de manhã que as condições atuais eram “ideais” para Ian seguir um caminho semelhante de desenvolvimento.
Não são apenas oceanos mais quentes
Vários elementos além da temperatura do oceano afetam os furacões, e os cientistas estão menos certos sobre outros efeitos climáticos.
Um desses elementos é o cisalhamento vertical do vento, ou uma medida de quanto o vento muda de velocidade ou direção em alturas crescentes na atmosfera. O forte cisalhamento vertical do vento pode inibir o desenvolvimento de furacões, inclinando a estrutura de uma tempestade e forçando o ar frio e seco em seu núcleo. “É como jogar água fria no fogo”, disse Emanuel.
Em um estudo de 2019 publicado na Nature Scientific Reports, os pesquisadores descobriram que o aquecimento das temperaturas pode levar ao enfraquecimento do cisalhamento vertical do vento, permitindo que os furacões que se aproximam da costa leste dos Estados Unidos se intensifiquem mais rapidamente.
No entanto, os resultados do estudo foram localizados; diferentes efeitos do aquecimento no cisalhamento do vento podem ser observados globalmente, disse o Dr. Camargo, um dos autores do estudo.
Curto prazo aumenta as apostas
O aumento no número de furacões que se intensificam de forma rápida e imprevisível apresenta um problema complicado para os meteorologistas, cujas avaliações podem afetar a preparação de uma comunidade.
A janela de tempo para tomar uma decisão fica menor, disse Emanuel. Por exemplo, se as autoridades, trabalhando com os meteorologistas, emitirem uma ordem de evacuação muito cedo, correm o risco de enviar desnecessariamente centenas de milhares, e às vezes milhões de pessoas para loge de suas casas, congestionando rodovias e atrapalhando os sistemas de trânsito. Em alguns casos, isso pode ser mais perigoso, perturbador e caro do que permanecer no local.
Se avisado muito tarde, porém, não há tempo para as pessoas escapem dos impactos de um furacão perigosamente forte.
“É o pior pesadelo de um meteorologista”, disse Emanuel, para um furacão relativamente fraco se transformar em um furacão de categoria 4 ou 5 da noite para o dia.
Fonte / Portal: New York Times
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